Sarah Monni
Als kind van een Italiaanse vader heb ik het land dat ik mijn tweede thuis noem al flink wat afgereisd. Sardinië, de geboortegrond van mijn vader, de grootste steden van Italië en de Amalfikust kon ik al afstrepen. Maar Toscane – wat in mijn ogen het toonbeeld is van wat menig mens zich voorstelt bij Italië – was een plek die nog hoog op mijn lijstje stond. Afgelopen zomer heb ik de wereldberoemde regio met haar glooiende heuvellandschap dan eindelijk in het echt mogen aanschouwen. Vanuit het dorp Castiglion Fiorentino om precies te zijn.
Ik kwam eigenlijk per toeval in dit dorp terecht, omdat ik samen met mijn vriend op zoek was naar een rustige plek met goede verbindingen naar steden in de buurt. Dat was het zeker, en meer.
Inhoudsopgave
Met de trein door de heuvels
Om onze bestemming te bereiken, namen we eerst het vliegtuig van Amsterdam naar Florence. Vanaf het station Firenze Santa Maria Novella konden we vervolgens een rechtstreekse trein nemen naar Castiglion Fiorentino.
Na aankomst bij het pittoreske treinstation kwam ik direct in de vakantiestemming. Te voet gingen we verder naar onze B&B: Il Melograno. Een volledig privé-vakantiehuis met een eigen zwembad, omringd door een grote tuin. Mét melograni, granaatappelbomen, natuurlijk. De perfecte uitvalsbasis voor een ontspannen vakantie in een typisch Toscaans dorp.
Middeleeuws dorp met Etruskische invloeden
Op het eerste gezicht doet Castiglion Fiorentino erg middeleeuws aan. Gelegen op een heuveltop, omringd door dikke stenen muren. Er zijn echter ook nog invloeden te vinden van de Etrusken, die een nederzetting stichtten in het gebied. Daarnaast spot je ook veel architectuur die duidelijk uit de tijd van de renaissance komt.
Ander leuk feitje: Roberto Benigni, één van Italiës bekendste acteurs (onder andere uit La Vita è Bella) komt uit dit veelzijdige dorp. Heeft niet zoveel met de geschiedenis te maken, maar ik kon het niet laten om het even te noemen.
De gemeente Castiglion Fiorentino zal blij zijn met de eervolle vermelding, want zij zijn duidelijk trots op Benigni. Er prijkt een standbeeld van de acteur in Manciano-La Misericordia, een gehucht binnen de gemeente.
Schilderachtige uitzichten
Als je naar Toscane komt voor picture perfect plaatjes van het welbekende heuvellandschap, zit je in Castiglion Fiorentino goed. De vlaktes van de Val di Chiana zijn precies zoals je van Toscane verwacht. Uitgestrekte groene heuvels met daartussen de kenmerkende lange cipressen.
Vanaf meerdere plekken in het dorp geniet je van uitzichten die rechtstreeks uit een schilderij lijken te komen. Eén van deze plekken is de Loggia op de Piazza del Municipio. De Loggia werd ontworpen door de beroemde Italiaanse schilder en architect Giorgio Vasari. Onder de imposante bogen zitten twee knusse cafeetjes. Genieten van adembenemende uitzichten tijdens het drinken van een bakkie espresso dus!
Beklimming van de toren
Een andere plek die perfect is om Castiglion Fiorentino van bovenaf te bekijken is de 14e-eeuwse Torre del Cassero. De toren was ooit onderdeel van het middeleeuwse fort van waaruit het dorp beschermd werd. Tegenwoordig zijn de muren van het fort niet volledig intact meer, maar is het nog wel mogelijk om de toren te beklimmen.
Op het moment dat wij dit deden, waren we de enige toeristen in de toren. Dat was overigens geen uitzondering, want in de periode dat wij het dorp bezochten was het erg rustig. Tijdens het beklimmen van de toren was het sowieso prettig dat we alleen waren. De trappen waren erg smal en van krakerig hout.
De hoogte van de klim zelf viel mee, de toren is ongeveer 35 meter hoog. De moeite was het in ieder geval meer dan waard, want ook vanaf hier is het uitzicht fantastisch. Na het bezoek aan de toren konden we de historische tour nog even voortzetten, want ernaast liggen de opgravingen van een Etruskische tempel uit de 6e eeuw BC.
Deze bezienswaardigheden zijn trouwens beide goed voor de portemonnee, want ze zijn volledig gratis. Let er wel op dat je alleen in het weekend toegang hebt tot de toren.
Pici, pizza en panzanella
In Italië kun je overal geweldig eten, in welke regio je ook vakantie viert. Dat is een feit. Toscane is daarop zeker geen uitzondering. Hoewel Castiglion Fiorentino een vrij rustig dorp is, vind je er tal van restaurants, cafés en andere eettentjes. Met klassiek Italiaans eten zoals pizza’s, maar ook met Toscaanse specialiteiten.
Zo aten we bij Il Ristoro di Via Dante handgemaakte pici, een typisch Toscaanse pastasoort die doet denken aan wat dikkere spaghetti. Wil je ook tijdens het eten genieten van prachtige panorama’s, dan is ‘GARDEN’ de plek waar je moet zijn. Dit restaurant is gevestigd in een groen stukje van het dorp, net aan de rand van het centrum. De houten tafeltjes met rieten parasols geven een gezellig picknick-gevoel.
Het menu is niet per se op-en-top Italiaans, maar erg divers. Zo bestel je een pizzapunt of een panzanellasalade, maar kun je hier ook terecht voor burgers en gefrituurde snacks. Voor de allerbeste pizza moet je net buiten het centrum zijn, op een kwartiertje loopafstand. Midden in een woonwijk vind je daar Fratelli d’Impasto. De pizza’s worden op Napolitaanse wijze bereid, dus niets Toscaans aan. Maar wél ontzettend lekker.
De omgeving verkennen vanuit Castiglion Fiorentino
Zoals eerder genoemd was ik op zoek naar een locatie vanaf waar het makkelijk was om andere plaatsen te bezoeken. Castiglion Fiorentino leent zich hier perfect voor. We hebben alles met de trein gedaan, wat ontzettend goed te doen was.
Binnen een uur en een kwartier ben je in Florence, en binnen ruim anderhalf uur sta je in Perugia. In deze omgeving krijg je haast keuzestress, want er is ontzettend veel wat de moeite waard is om te bezoeken. Naast de genoemde steden zijn bijvoorbeeld Siena, Montepulciano en Arezzo goed bereikbaar.
En heb je geen zwembad bij je verblijf, maar wil je toch een verfrissende duik nemen? Dan sta je in minder dan een half uur aan de rand van het Lago Trasimeno, dat zeker niet onderdoet voor een Garda of Como. Helaas heb ik het meer dit keer alleen vanuit de trein mogen bewonderen, maar één ding is zeker: ik kom hier terug.
Comments