Janneke Verdonk
Aan de noordkust van Sicilië ligt aan de voet van De Madonie, een bergachtig natuurgebied, Cefalù. Wat Taormina is voor Oost-Sicilië, is Cefalù voor het westen van Sicilië.
Het stadje telt ongeveer 14.000 inwoners, maar in de zomer groeit het aan tot meer dan 40.000 mensen. Het aanbod van hotels is groot en het aanbod van restaurants, barretjes, cafés en pizzeria’s nog groter.
Ook op het strand van Cefalù kan het in het seizoen heel druk zijn en zelfs in de zee moet je soms zoeken naar een plekje waar je kan zwemmen! Cefalù heeft lange zandstranden en is daarom zo’n populaire badplaats.
Maar buiten de horeca en het strand is het ook een bezienswaardig stadje waar het leuk dwalen is door de kleine straatjes en steegjes met mooie doorkijkjes naar zee. Cefalù is een van de Borghi piu belli d’Italia en de kathedraal van Cefalù staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Onder de rots
Cefalù ligt onder aan een rots en werd al bewoond door de Grieken. Zij vonden de rots op een hoofd lijken en noemden deze nederzetting Kephaloidion, naar het Griekse woord voor hoofd κεφαλή, in het Italiaans werd die naam Cefalù.
Aan de Vittorio Emanuele, een van de belangrijkste straten van Cefalù, ligt een middeleeuws washuis met een kalkstenen trap die naar een aantal bassins leidt. Veel toeristen wassen hier hun voeten, ze liggen dan vaak ook vol met zand.
De bassins liggen op zeeniveau, ongeveer 4 meter onder het straatniveau. De bassins worden gevuld door een rivier. Het verhaal gaat dat een nimf deze rivier vulde met haar tranen van spijt omdat ze haar minnaar had vermoord nadat hij haar had verraden.
Door 22 gietijzeren openingen, 15 daarvan zijn leeuwenkoppen, stroomt het water de bassins in. In de zomer is het een fijne plek om even uit te rusten in de schaduw. In 1991 zijn de bassins en trappen gerestaureerd en sommige vrouwen van Cefalù deden ook daarna nog hun was in de bassins.
De Kathedraal van Cefalù
Een stukje verder op een gezellig plein (het Piazza del Duomo) torent hoog de kathedraal van Cefalù, een van de belangrijkste bouwwerken uit de Normandische tijd.
In het kantoor links van de kathedraal kun je een kaartje kopen om de toren te beklimmen en tussen de daken te lopen, en/of het klooster, de sacristie en het museum te bezichtigen. Er zijn verschillende soorten kaartjes met verschillende prijzen, maar het beklimmen van de toren en het over de daken lopen is zeker een aanrader.
Roger II (1139-1154), koning van Sicilië, Puglia en Calabrië gaf opdracht tot de bouw van de kathedraal. Het verhaal gaat dat hij met zijn schip voor de kust van Cefalù in een verschrikkelijke storm terechtkwam, die maar liefst 2 dagen duurde. Op dag 2 beloofde hij zijn mannen dat als ze de storm zouden overleven, hij als dank een kathedraal zou laten bouwen op de plek waar ze aan land konden gaan en zo geschiedde.
De kathedraal heeft 2 vierkante torens, een grote trap leidt naar het portaal. Binnen zijn er een aantal mooie mozaïeken. In de koepel zie je Christus Pantocrator op een gouden achtergrond. Hij zegent de maagd Maria, de apostelen en heiligen. De gekleurde ramen komen uit de 20e eeuw. Het was de bedoeling dat de kathedraal even versierd zou worden als die van Monreale, maar omdat er veel minder mozaïeken zijn, oogt het interieur eenvoudiger.
Beklim vooral ook de toren en het dak voor een mooi zicht op de binnenkant van de kerk en uitzicht op de daken van Cefalù en de zee.
La Rocca: het mooiste uitzicht over Cefalù
Voor een nog mooier uitzicht kan je La Rocca (268 meter hoog) beklimmen. Achter de kathedraal leidt een weg omhoog. Het beklimmen van La Rocca is niet gratis, er wordt een toegang gevraagd van € 5.
Er zijn 2 uitzichtpunten, het eerste is vrij gemakkelijk te bereiken, met trappen gaat de weg omhoog. Aan het einde van de trappen liggen de overblijfselen van de tempel van Diana, waarschijnlijk uit de 8e eeuw voor Christus.
Via een pad kun je verder omhoog naar het 2de uitkijkpunt boven op de rots. Hier liggen de overblijfselen van een Normandisch kasteel. Bij goed zicht kan je Capo d’Orlando zien en heel in de verte de Eolische Eilanden.
Over de oorsprong van La Rocca bestaat een mooi verhaal: Dafnis, waarschijnlijk de zoon van de god Hermes, was getrouwd met Eileithyia, een van de dochters van Hera, beiden hadden eeuwige trouw gezworen. Dafnis werd echter verleid door een nimf en Hera strafte hem door hem blind te maken en hem te dwingen door Sicilië te zwerven zonder rust te vinden. Dafnis werd wanhopig en wilde zich in de zee werpen, maar Hermes zijn vader kreeg medelijden en veranderde hem in een rots: La Rocca.
Madralisca Museum
In het Mandralisca Museum (Via Manderalisca 13, geopend van 9.00-19.00 uur, in de winter op maandag gesloten) kun je de privéverzameling bekijken van Enrico Piraino, baron van Mandralisca (1809-1864).
Bij binnenkomst zie je een vloermozaïek en restanten van zuilen uit de Romeinse tijd, verder zijn er schilderijen, oude munten, klokken en zelfs een miniatuurtheatermasker uit de tijd van de Griekse tragedie te bezichtigen.
Voor de liefhebbers van oude Italiaanse films; het theater in Via Spinuzza was het decor van de beroemde film Cinema Paradiso van Giuseppe Tornatore.
Praktische informatie over Cefalù
Cefalù is makkelijk bereikbaar vanuit Messina of Palermo, zowel met de auto als met de trein. Parkeren kan op straat (niet in het oude centrum) of op grote parkings bij bijvoorbeeld het station. Vanaf het station is het circa 15 minuten lopen naar het centrum of de zee.
Uit eten en overnachten in Cefalù
Voor zo’n klein stadjes zijn er wel heel veel restaurants, wel meer dan 50! Een aantal heeft een terras dat uitkijkt op zee, zoals Lo Scoglio Ubriaco dat ‘de dronken rots’ betekent (Via Carlo Ortolani di Bordonaro 2).
Een andere aanrader (zonder uitzicht op zee) is Bastione e Costanza (Piazza Francesco Grispi 13) met originele gerechten bereid met plaatselijke ingrediënten.
Een geweldige Airbnb in Cefalù is Moramusa, een in het centrum gelegen appartement voor 2 personen. Of overnacht in Palazzo Villelmi uit de 15e eeuw, met uitzicht op de kathedraal en kamers met mooie plafonds.
Comments