Liefde, het geheim van Toscane

Magliano. Het geboortedorp van mijn oma. Zo’n typisch Italiaanse oma die je kent van films. Klein. Goed gekleed. Temperamentvol. Grappig. En altijd in de keuken. Vandaag komen in dit dorp in Toscane vier generaties samen. Ze vieren de liefde voor elkaar, de liefde voor het eten, de liefde voor het leven.

In een oude Fiat 500 rijd ik samen met de bruid door de Toscaanse heuvels. De geur van de pijnbomen, de cipressen en het oude leer vermengen zich en komen als een zacht briesje op mij af. Ik ben een tikkeltje gestrest. Want we zijn ruim een halfuur te laat. Maar ik ben duidelijk de enige die zich hier druk om maakt.

We rijden door de oude stadsmuren het dorp binnen en parkeren op een typisch Italiaanse binnenplaats. Daar waar alle ramen houten louvredeurtjes hebben, daar waar alle raamkozijnen en balkonnetjes vol staan met prachtig gekleurde bloemen.

Het is warm, heel warm. En daar staan alle mannen in hun perfect aansluitende, prachtige pakken de bruid op te wachten. Ergens heb ik medelijden met ze. Ik moet er niet aan denken om onder deze hete zon in pak te verschijnen. Maar gelukkig kunnen wij, de dames, iets luchtigs aan. De prachtigste jurken komen voorbij. Het lijkt wel een modeshow van Versace, Dolce & Gabbana en Valentino in één.

Mijn oom begeleidt mijn nichtje naar de plek waar het jawoord wordt gegeven. Het prachtige bruidspaar staat in een binnentuin, met op de achtergrond de afgebroken oude vestingmuur met een uitzicht op die prachtige heuvels en wijngaarden. Hoe romantisch is dit?

Magliano

Het uitgebreide typisch Toscaanse diner vanavond vindt plaats bij een agriturismo een paar kilometer verderop. Maar nu we toch in Magliano zijn, neem ik jullie mee naar mijn favoriete restaurant Da Guido.

Tip: Als je van verse truffel houdt is een bezoekje aan Da Guido een must.

Het is een klein restaurant met de mogelijkheid om buiten te eten. Het ademt de sfeer van het dorp. Prachtige muren, rumoerige Italianen, geen menukaart, verse pasta’s, Toscaanse gerechten en bijna alles wordt geserveerd met verse truffel. Niet de truffel uit een potje die we in een gemiddeld Nederlands restaurant kennen. Nee! Vers geschaafde truffel. En niet een klein beetje. Nee, veel! Er heerst een heerlijk Italiaanse sfeer en de fantastische wijnen maken een onvergetelijke avond compleet.

Ben je hier in augustus, ga dan naar de sagra van Magliano. Een sagra is een typisch Toscaans volksfeest in de open lucht. Bijna elk dorp heeft in deze periode een sagra waarbij er een typisch Toscaans gerecht centraal staat. Antipasti, primi piatti, secondi, dolci… Een ruime keuze aan diverse gerechten. Verwacht geen restaurant, maar een voetbalveld. Verwacht geen chique gedekte tafels. Maar wel houten of plastic tafels waar iedereen samen geniet van de lokale specialiteiten.

Vaak is er op deze avonden Italiaanse live muziek. Er wordt gedanst door jong en oud. Opaatjes en omaatjes die walsen, jongeren die samen dansen, kinderen die zich prima vermaken op de dansvloer of in een van de kermisattracties die vaak ook onderdeel zijn van een sagra.
Door heel Toscane vind je hierover in augustus aanplakbiljetten op borden, palen en bomen. Hou ze in de gaten!

Agriturismo: logeren bij de boer

Terug naar de bruiloft. Het feest vindt plaats bij een agriturismo in Manciano. Hier overnachten we overigens ook. Erg fijn, gezien dat de landeigenaren hun eigen wijn maken. Ik verwacht dat er dus veel gedronken zal worden. Het is niet alleen een prachtige locatie voor een bruiloft maar ook echt een aanrader voor dit type verblijf te kiezen tijdens een vakantie.

Een agriturismo is een boerderij of landhuis met een aantal beschikbare kamers. Kleinschalig, betaalbaar en heel pittoresk. Je hebt het gevoel dat je bij de Italiaan thuis verblijft. Vaak hebben ze ook hun eigen specialiteiten zoals wijn en olijfolie.

Deze typisch Italiaans uitziende boerderij ligt midden tussen de heuvels. Een romantische locatie om de dag van de liefde te vieren. Inmiddels wordt het schemerig en is het tijd voor een aperitivo aan het zwembad. Italianen eten laat en drinken daarom vaak rond Nederlandse etenstijd een aperitief. Vaak gaat dit samen met een klein hapje. Maar dit kleine hapje gaat vandaag niet op.

Rondom het verlichte zwembad staan allemaal tafels met heerlijke voorgerechten. Prosciutto, salami, gefrituurde groenten, kazen, bruschetta, crostini, er komt gewoon geen einde aan. Voordat ik mij stort op waar ik zo lang naar uitgekeken heb, haal ik een heerlijk verfrissende Aperol Spritz aan de bar. Een aperitief schijnt eetlustopwekkend te zijn, en dat heb ik wel nodig omdat er nog een avond gevuld moet worden met eten.

Aan tafel

Na het aperitief worden we verzocht plaats te nemen aan de prachtig gedekte tafels. We lopen richting het hoger gelegen terras waar een prachtige boom staat vol met lichtjes. In de verlichte boom hangen kaartjes waar de tafelschikking te vinden is. Vanaf de tafels hebben we weer uitzicht op het prachtige heuvellandschap. O, nee. Het was al donker, hè? Het wordt vroeg donker in Italië. Pikkedonker. Heerlijk als je toe bent aan rust en alleen het geluid van de krekels wilt horen. Uitzicht op de prachtig gedekte tafels, met de door de boer zelf gemaakte wijnen had ik wel.

Het diner begint. Eigenlijk zit ik al vol van de voorgerechten. Maar dit kan ik niet laten staan. Vers gevulde pasta’s, boterzacht kalfsvlees, vis, ook hier komt weer geen einde aan. Na afloop heb ik heerlijk gegeten. De Italiaanse keuken is zo puur en natuurlijk. Alles is smaakvol met verse ingrediënten en kruiden.

Het feest valt in het water

Na het diner zet het feest zich voort bij het zwembad. De tafels die eerder bedekt waren met voorgerechten, maakten nu plaats voor het dessert. Toscaanse kazen, ijs, zuppa inglese, vers fruit, verse vijgen uit de boom en snoepgoed.

Het zwembad is verlicht met allemaal grote lichtballen die op het water drijven. En het is tijd om de bruidstaart aan te snijden. Gemaakt door de plaatselijke bakker. Een prachtige mascarponetaart met blauw en rood vers fruit. De champagne vloeit rijkelijk.

Je zou denken dat deze dag onbetaalbaar is. Kijkend naar de locatie, de kwaliteit van het eten en de wijnen, de open bar enzovoorts, enzovoorts. Maar dat is dus niet zo. Ik schat in dat als je zo’n type feest in Nederland geeft je én het dubbele kwijt bent én de locatie natuurlijk niet te evenaren valt.

De taart is aangesneden, de champagne ontkurkt en de dj zet de eerste deuntjes in. Ik denk dat de mannen die de hele dag in de hitte hebben gelopen niet konden wachten een duik in het zwembad te nemen. En een klein uurtje later was het zover. Iedereen lag in het water. In pak en in jurk. Noem het een combinatie van alcohol en een erg warme dag. Een dag om nooit te vergeten.

The day after

De volgende morgen druppelt zo hier en daar een feestganger de ontbijtzaal in. Ik kan niet wachten op de heerlijke cappuccino en ga buiten op het terras zitten. Genietend van het heerlijke weer, de geuren en de omgeving. Een fantastische dag om eens lekker te relaxen en te ontgiften van alle alcohol en het vele eten.

Ik vertrek naar Le cascate del mulino. Dit is een van de mooiste plekken in Toscane en een van de mooiste thermale openluchtoorden in Italië. Het ligt een paar dorpen verderop in Saturnia. Gesticht door de Etrusken. Het water komt uit de ondergrond met een snelheid van 800 liter per seconde en heeft een temperatuur van 37 graden. Het bevat magnesium, carbonaat en algen. Een ideale combinatie om de schade die ik de dag ervoor heb opgelopen te herstellen. Je kunt deze baden overigens gratis bezoeken.

Monte Argentario

Na een heerlijk dagje en nachtje bijkomen vertrek ik naar de kust, wat op een klein uurtje rijden afstand ligt. Ik besluit naar Monte Argentario te rijden. Een combinatie is van zon, zee, strand en natuur. Er liggen in deze omgeving veel campings en ik ga lekker back to basic met mijn tent. Alhoewel, het gevoel van back to basic laat nog even op zich wachten.

Eerst koffie op het terras in Porto Ercole, dat aan de voet van de berg ligt met een prachtig uitzicht over de baai.  Een elegant vissersdorpje waar je de jetset kunt spotten. Zo heeft onze koninklijke familie jaren haar vakantie op een jacht in deze haven doorgebracht.

Monte Argentario ligt in de regio Maremma, vlak bij de eilanden Giannutri en Giglio. Makkelijk te bereiken per boot, die je overigens ook zelf kunt huren. Er is zo veel te doen dat ik eigenlijk niet goed kan kiezen waarmee ik begin.

Het is bijna lunchtijd dus ik besluit met de auto de Monte Argentario op te rijden. Vanuit mijn jeugd weet ik dat hier de Convento Frati Passionisti staat. Een klooster met een fantastisch uitzicht over het eiland. Je komt terecht in een oase van rust waarbij je heerlijk kunt lunchen onder de bomen in de schaduw.

Een heerlijke minivakantie in Toscane

Na de lunch vertrek ik naar de camping en zet ik mijn tent op. Ik besluit ‘s middags nog even lekker een duik te nemen en bij te komen op het strand bij de camping. Omdat ik de afgelopen dagen zo veel gegeten heb, besluit ik vanavond te gaan voor een simpele barbecue. Bij de slager in het dorp koop ik een bistecca fiorentina, waar je zelf overigens het gewicht van kan kiezen, en ik maak een simpele salade met wat bruschetta. De smaak van de tomaten is ongelofelijk.

Omdat ik dit keer speciaal voor de bruiloft kwam, houdt mijn minivakantie in Toscane hier op. De bruiloft waar ik een jaar lang met heel veel plezier en verwachtingen naar uit heb gekeken is meer dan geslaagd. Maar hoe kan het ook anders? De geschiedenis, het fantastische eten, de romantisch galante mannen en de liefde voor mooie dingen zijn weer volledig tot hun recht gekomen.

Het geheim van Toscane

Naar mijn mening zit het geheim van Toscane in de samensmelting van kunst, cultuur, de mens, het eten, de wijnen en de natuur. Het is voor mij dé plek waar de liefde door de maag gaat, waar de lust naar natuur en cultuur ontwaken en daar waar de schoonheid van deze aarde in alle facetten samenkomt. In de oudheid vormde Toscane een vruchtbaar gebied waar de beschaving van de Etrusken tot bloei kwam, waar de Italiaanse renaissance ontstond en waar literatuur, architectuur en kunst zich konden uiten in welke vorm dan ook.

Voor elke type vakantieganger

Strandmens? Natuurliefhebber? Fietser? Wandelaar? Toscane vervult voor elke type vakantieganger de juiste behoefte. Voor mij ideaal, want ik ben namelijk het type die van alles graag een graantje meepikt.

Waar denk jij aan bij Italië? Vaak krijg je hetzelfde te horen; de geschiedenis, het fantastische eten, de romantisch galante mannen en de liefde voor mooie dingen.

Tot besluit hier nog wat tips voor een geweldige vakantie in Toscane.

Tips voor een vakantie in Toscane

Als je landinwaarts gaat kun je lokale boeren bezoeken waar heerlijke wijnen en kazen worden gemaakt. Mijn persoonlijke favoriet is het huren van een boot. Dit kun je doen in Porto Santo Stefano. Vaar om de berg en je vindt prachtige baaien met kleine strandjes en kraakhelder water. Als je iets verder vaart kun je naar Isolo Giglio. Waar je een kasteel kunt bezoeken en lokale wijnen proeven.

Pak een dagje strand in Feniglia, midden in een natuurreservaat. Waar je overigens ook goed kunt fietsen om te genieten van de prachtige natuur. Een paar kilometer verder ligt het idyllische vissersdorpje Talamone. Ook hier kun je overigens een boot huren. Talamone grenst aan de zuidkant van het nationaal natuurpark Maremma. Dit park is ook toegankelijk met adembenemende plekjes. Een ongerepte natuur waar van alles te beleven valt.

Hou je niet van een zandstrand? Ga dan naar Bagno delle Donne. Een exclusieve badplaats op de rotsen. Duiken en springen vanaf de rotsen in het prachtige water. Snorkelen. Genieten van het uitzicht. Dit moet je gezien hebben. Wel reserveren, want het is erg druk en er is niet veel plek.

Ook in deze omgeving worden veel sagre georganiseerd. Dus wil je typisch lokaal eten voor weinig geld, probeer er dan een aantal uit.

Mijn favoriete restaurant in de omgeving is Il Cavagliere in Orbetello. Het restaurant ziet er niet bijzonder uit, maar wat kun je hier ongelofelijk goed eten. Het is een visrestaurant, maar ook als je niet van vis houdt kun je hier terecht. Mijn tip: ga voor het verrassingsmenu. Je krijgt dan een diversiteit aan gerechten. Rauwe en warme visvoorgerechten, risotto’s, pasta’s, het kan hier niet op. Wel van tevoren reserveren!

Foto’s: Debbie Favetta